[...] Oszołomiony i otępiały dotarłem do granic miasta,
chwilami zapominałem, że przegrałem rodzinny majątek,
głowę miałem pustą jak przekłute gniazdo os.
Za miastem zobaczyłem ciągnącą się w dal ścieżkę i poczułem strach.
Co powinienem teraz zrobić?
Przeszedłem kilka kroków, zatrzymałem się, rozejrzałem,
wokół nie było żywej duszy, chciałem wyciągnąć pasek
i się po prostu powiesić.
Z tą myślą ruszyłem, doszedłem do wiązu, ale gdy tylko rzuciłem na niego okiem,
nie poczułem choćby najmniejszej ochoty na rozpięcie pasa.
W rzeczywistości wcale nie chciałem umierać,
chciałem tylko znaleźć jakiś sposób na ukaranie siebie.
Pomyślałem, że ten cholerny dług nie skona razem ze
mną, więc powiedziałem do siebie:
− Dosyć! Nie zabiję się!
Yu Hua (ur. 1960 r.) należy do czołówki współczesnych pisarzy chińskich. Powieść Żyć! reprezentuje nurt realistyczny w twórczości autora. To opowieść o człowieku ze zubożałej rodziny zmagającym się z przeciwnościami losu w burzliwym okresie wojny domowej i rewolucji kulturalnej w XX-wiecznych Chinach, gdzie godność ludzka niewiele znaczy…