Języki mandżursko-tunguskie, do których zalicza się język mandżurski, należą do tzw. ligi – czy rodziny – ałtajskiej. Tak jak wchodzące w skład tej samej ligi języki tureckie i mongolskie, reprezentują typ aglutynacyjny. Są zdecydowanie mało rozpowszechnione i nie mają, lub do niedawna nie miały, formy pisanej. Wyjątek stanowi język Mandżurów: jego dzieje można prześledzić aż do XVI stulecia.