Bogato ilustrowana i doskonale udokumentowana książka stanowi omówienie sztuki i architektury islamu od VII do połowy XIII wieku. W tej epoce w kulturze muzułmańskiej kształtowały się nowe prądy artystyczne, które rozwijały się przez całe średniowiecze na rozległym obszarze, obejmującym ziemie od Atlantyku po Indie. W prezentacji tych nurtów autorzy uwzględnili najnowsze wyniki badań. Opisali rozwój licznych regionalnych ośrodków sztuki w Hiszpanii arabskiej, Afryce Północnej, Egipcie, Wielkiej Syrii, Anatolii, Iraku, Arabii i Jemenie oraz w zachodnich i północno-wschodnich prowincjach Iranu.
Sztuka na terenach zdominowanych przez islam i władzę muzułmańską została przedstawiona w układzie chronologicznym.
Sześć wieków jej dziejów podzielono na dwa większe okresy: wczesny islam (mniej więcej lata 650-1000) i średniowieczny islam (mniej więcej lata 1000-1250). W prologu do każdej części autorzy zamieścili szkicowe opracowanie tła historycznego i kulturowego epoki. W poszczególnych rozdziałach omówili takie dziedziny, jak architektura i dekoracja architektoniczna, sztuka rękodzieła i sztuka książki. Ostatni rozdział poświęcony został wpływom sztuki islamu na kulturę niemuzułmańską.
Zaprezentowaną wiedzę o dokonaniach artystycznych uzupełniają studia w dziedzinie kaligrafii arabskiej, historii, religii, literatury i filozofii świata muzułmańskiego.

Richard Ettinghausen (zm. 1979) był profesorem historii sztuki islamu w Institute of Fine Arts w New York University oraz prezesem komitetu doradców do spraw sztuki islamu w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

Oleg Grabar pełni obecnie funkcję profesora honorowego School of Historical Studies w Institute for Advanced Study w Princeton oraz profesora honorowego w dziedzinie sztuki islamu przy Fundacji Agi Khana na Harvard University.

Marilyn Jenkins-Madina jest kustoszem-badaczem w zakresie sztuki islamu w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

Patronat: Instytut Orientalistyczny Uniwersytetu Warszawskiego